اپیک گیمز از کیسه بابانوئل بخشید | تبلیغات سنگین کریسمسی

کمپین کریسمسی Epic Games Store بار دیگر نشان داد که این پلتفرم آمریکایی قصد ندارد از سیاست پرهزینه اما کاربرپسند خود عقب‌نشینی کند. بر اساس گزارش منتشرشده در وب‌سایت معتبر PC Gamer، اپیک گیمز در تعطیلات سال نو میلادی مجموعه‌ای متشکل از ۱۷ بازی را به‌صورت رایگان در اختیار کاربران قرار داد؛ رویدادی که حالا دیگر به یک سنت تثبیت‌شده در تقویم صنعت بازی‌های ویدیویی تبدیل شده است. این کمپین که از اواسط دسامبر آغاز شد و تا اوایل ژانویه ادامه داشت، هر روز یک بازی جدید را به شکل «رایگان برای همیشه» در اختیار کاربران قرار می‌داد؛ سیاستی که هم تحسین‌برانگیز است و هم بحث‌برانگیز.

نخستین بازی این فهرست Jotunnslayer: Hordes of Hel بود؛ عنوانی اکشن با حال‌وهوای اساطیر اسکاندیناوی که تمرکز آن بر مبارزات سریع و موج‌محور با دشمنان متعدد است. این بازی که بیشتر مناسب علاقه‌مندان به تجربه‌های کوتاه اما پرتنش است، بیش از هر چیز روی فضاسازی تاریک و الهام‌گرفته از افسانه‌های نورس تکیه دارد و انتخاب آن به‌عنوان شروع کمپین، نشان‌دهنده تمایل اپیک به ترکیب بازی‌های مستقل lesser-known با عناوین بزرگ‌تر است.

در روز بعد، Eternights در اختیار کاربران قرار گرفت؛ یک بازی نقش‌آفرینی اکشن با تمرکز بر روایت احساسی و روابط بین شخصیت‌ها. Eternights که ترکیبی از مبارزات سریع، عناصر روایت عاشقانه و فضایی آخرالزمانی است، توانسته بود پیش‌تر توجه منتقدان رسانه‌هایی مانند IGN را به‌خاطر زاویه دید متفاوتش جلب کند. حضور این بازی در فهرست رایگان‌ها، ارزش هنری این کمپین را پررنگ‌تر می‌کرد.

سومین عنوان، Blood West، یک شوتر اول‌شخص با حال‌وهوای وسترن تاریک و عناصر ترس و بقا بود. این بازی با طراحی بصری خاص، روایت محیطی سنگین و گیم‌پلی مبتنی بر مدیریت منابع، مخاطبان خاص‌تری را هدف قرار می‌دهد و نشان می‌دهد اپیک گیمز صرفاً به دنبال اعداد بزرگ نیست، بلکه به تنوع سلیقه‌ها نیز توجه دارد.

Sorry We’re Closed عنوان متفاوت دیگری بود که در ادامه عرضه شد؛ یک بازی مستقل روایی با سبک هنری خاص و فضایی روان‌شناختی که بیشتر بر تجربه داستانی تمرکز دارد تا چالش‌های مرسوم گیم‌پلی. چنین انتخابی تأکیدی دوباره بر حمایت اپیک از بازی‌های تجربی و خارج از جریان اصلی است.

در ادامه، Paradise Killer به‌عنوان یکی از تحسین‌شده‌ترین بازی‌های مستقل سال‌های اخیر به فهرست اضافه شد. این بازی کارآگاهی با روایت غیرخطی، آزادی عمل بالا و فضاسازی منحصربه‌فرد، توسط بسیاری از رسانه‌ها به‌عنوان یکی از خلاقانه‌ترین آثار دهه اخیر معرفی شده است و رایگان شدن آن در کریسمس، بدون تردید یکی از نقاط اوج کمپین بود.

یکی از مهم‌ترین عناوین این فهرست، Bloodstained: Ritual of the Night بود؛ یک مترویدوانیای کلاسیک و جانشین معنوی مجموعه Castlevania که به رهبری کوجی ایگاراشی ساخته شده است. ارائه رایگان چنین بازی شناخته‌شده‌ای، نشان‌دهنده حجم سرمایه‌گذاری اپیک گیمز برای جذب و نگه‌داشت کاربران است.

در آستانه کریسمس، اپیک گیمز برگ برنده خود را رو کرد: The Callisto Protocol. این بازی ترسناک علمی–تخیلی که از سازندگان Dead Space به شمار می‌رود، تجربه‌ای سینمایی و پرتنش ارائه می‌دهد. هرچند بازی در زمان عرضه نقدهای متفاوتی دریافت کرد، اما ارزش تولید بالا و فضاسازی سنگین آن باعث شد رایگان شدنش بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌ها داشته باشد.

در روز کریسمس، نوبت به Disco Elysium رسید؛ شاهکار نقش‌آفرینی روایی که بسیاری آن را یکی از بهترین بازی‌های تاریخ می‌دانند. تمرکز این بازی بر انتخاب‌های اخلاقی، دیالوگ‌های عمیق و روایت فلسفی، باعث شد رایگان شدن آن به‌نوعی «هدیه فرهنگی» برای مخاطبان جدی‌تر صنعت بازی تلقی شود.

پس از آن، We Were Here Together در اختیار کاربران قرار گرفت؛ یک بازی همکاری‌محور مبتنی بر حل معما که تجربه آن بدون هماهنگی و ارتباط با یک بازیکن دیگر تقریباً غیرممکن است. حضور این بازی در فهرست، تأکیدی بر اهمیت تجربه‌های اجتماعی در دوران تعطیلات بود.

Cassette Beasts یکی دیگر از عناوین تحسین‌شده مستقل بود که با سیستم خلاقانه ترکیب هیولاها و موسیقی پویا، توانست تحسین منتقدان PC Gamer را جلب کند. این بازی به‌خوبی نشان می‌دهد که نوآوری لزوماً نیازمند بودجه‌های کلان نیست.

در ادامه، Skald: Against the Black Priory با حال‌وهوای نقش‌آفرینی کلاسیک و گرافیک الهام‌گرفته از بازی‌های دهه ۹۰ میلادی عرضه شد؛ عنوانی که بیش از هر چیز مخاطبان نوستالژیک را هدف قرار می‌دهد.

Viewfinder یکی از نوآورانه‌ترین بازی‌های پازل سال بود که با مکانیک‌های مبتنی بر تصویر، مفهوم فضا و واقعیت را به چالش می‌کشد. رایگان شدن این بازی، نشان‌دهنده تمایل اپیک به برجسته‌سازی آثار خلاقانه است.

با نزدیک شدن به پایان سال، Trine Classic Collection در دسترس کاربران قرار گرفت؛ مجموعه‌ای از سه بازی پلتفرمر فانتزی که سال‌هاست جایگاه ویژه‌ای در میان مخاطبان خانوادگی و دوستانه دارند.

آخرین بازی روزانه کمپین، Chivalry 2 بود؛ یک عنوان چندنفره اکشن با محوریت نبردهای قرون وسطایی که بیشتر برای تجربه‌های آنلاین و رقابتی شناخته می‌شود و تنوع ژانری فهرست را تکمیل می‌کرد.

در نهایت و طبق رویه سال‌های گذشته، اپیک گیمز در روزهای پایانی، به‌جای یک بازی روزانه، دو عنوان بزرگ‌تر یعنی Total War: Three Kingdoms و Wildgate را برای چند روز به‌صورت رایگان در اختیار کاربران قرار داد؛ حرکتی که عملاً پایان قدرتمندی برای این جشنواره رقم زد.

اما فراتر از فهرست بازی‌ها، پرسش اصلی این است که چرا Epic Games چنین هزینه‌ای را متحمل می‌شود؟ طبق اسناد منتشرشده در جریان پرونده حقوقی اپیک و اپل و همچنین تحلیل‌های IGN، این شرکت سالانه میلیون‌ها دلار برای ارائه بازی‌های رایگان هزینه می‌کند تا سهم خود را در بازار فروشگاه‌های دیجیتال افزایش دهد و کاربران بیشتری را وارد اکوسیستم خود کند؛ استراتژی‌ای که اگرچه در کوتاه‌مدت سود مستقیم ندارد، اما در بلندمدت می‌تواند وفاداری کاربران و فروش آیتم‌های دیجیتال را افزایش دهد.

با این حال، نقدها نیز کم نیستند. حجم بالای تخفیف‌ها و بازی‌های رایگان در فصل تعطیلات باعث شده برخی تحلیلگران از «تورم تخفیف» سخن بگویند؛ وضعیتی که در آن ارزش ذهنی بازی‌ها کاهش می‌یابد و کاربران به انتظار رایگان شدن عناوین جدید می‌نشینند. این مسئله می‌تواند در بلندمدت برای توسعه‌دهندگان، به‌ویژه استودیوهای کوچک، چالش‌برانگیز باشد.

در این میان، استقبال کاربران ایرانی از کمپین‌های اپیک گیمز نکته‌ای قابل‌توجه است. در شرایطی که بسیاری از شرکت‌ها ایران را در فهرست تحریم‌های خود قرار داده‌اند، دسترسی نسبتاً آسان به بازی‌های رایگان Epic Games Store باعث شده این پلتفرم در میان گیمرهای ایرانی محبوبیت بالایی پیدا کند. البته نبود پشتیبانی رسمی، مشکلات پرداخت و خطر مسدود شدن حساب‌ها همچنان چالش‌هایی جدی هستند، اما رایگان بودن بازی‌ها این موانع را تا حدی کم‌رنگ کرده است.

در مجموع، کمپین کریسمسی Epic Games Store بار دیگر ثابت کرد که این شرکت حاضر است برای تثبیت جایگاه خود در صنعت بازی، هزینه‌های سنگینی بپردازد. اینکه این مسیر در بلندمدت به نفع کل اکوسیستم بازی‌های ویدیویی خواهد بود یا نه، پرسشی است که پاسخ آن را تنها زمان مشخص خواهد کرد.